Долго жил в этом мире старик. Тело уже не подчинялось Учителю, и он лежал на ложе из веток и листьев. Дикие звери стояли неподвижно, птицы не пели и не перелетали с ветки на ветку. Было очень тихо. Ученик сидел рядом с ним.
— Иди, — сказал Учитель, найди кого-нибудь из людей, знающих Меня. Только не поднимайся в горы, там ты никого не найдёшь.
И смерть забрала тело. Ученик больше не притронулся к телу Учителя, дикие звери, даже падальщики не приблизились к нему. Это был Великий Учитель.
Долго шёл Ученик по лесу, и уже стал думать, что этот лес бесконечен. Но вскоре он вышел на каменистую почву долины, где увидел человека. Человек состязался с воздухом, пытаясь разрубить его мечом. При виде Ученика он сразу же остановился и начал всматриваться в незнакомое ему лицо. Ученик много лет прожил в лесу. В его волосах застряли всевозможные листья и травинки.
— Знал ли ты Учителя?
Спросил Ученик. Человек удивлённо разглядывал пришельца.
— Какого учителя?
Человек убрал меч в ножны и вопросительно посмотрел на Ученика.
— Великая утрата, Учитель умер.
Человеку стало жалко пришельца, при нём не было никакого оружия и других, обычных для странника предметов. «Должно быть, он заблудился в лесу».
— Мой учитель жив. Пойдём к нему.
Они пересекли долину, и вышли к подножию горы.
— Нет! – сказал Ученик, — я не пойду в горы.
— Дом моего учителя находится в горах, как же тогда мы доберёмся до него?
— Я подожду здесь.
«Боится высоты» — подумал человек, — «ничего, что — нибудь с него получим. Учителю же нужно распространять учение».
Человек ушёл, а Ученик развёл костёр и уснул. Он проснулся утром. Рядом с ним сидел человек.
— Учитель хочет поговорить с тобой.
— Я не пойду в горы.
Человека это уже стало злить, и он решился на крайние меры.
— Ты проявляешь неуважение к моему учителю. Я заставлю тебя уважать его. Чем ты занимался с твоим учителем?
Ученик молчал.
Человек встал в боевую стойку. Ученик же стоял не двигаясь.
— Я вызываю тебя на бой.
Ученик на мгновение улыбнулся.
Человек напал. Но не один удар не настиг Ученика. И человек понял, что перед ним мастер.
— Не к лицу мастеру хитрость, она унижает его. — Говорил, задыхаясь человек, наконец он остановился. — Уровень твоего мастерства выше, чем я ожидал, — он вытер кровь, красными струями хлынувшую из ноздрей. — Ты лжец, ты не достоин, быть мастером из-за лжи. Твой учитель не умер, наверно он стоит за твоей спиной.
— Не говори так, — сказал Ученик, — Учитель умер, его больше нет.
— Ты что ненормальный? – человек вышел из медитативного состояния, — жди здесь.
— Позор… — Только и сказал мастер – ты же говорил, что он не боец.
— Но, учитель…
— Оправдать себя можно всегда. У кого он учился, чему?
— Он сказал только, что его учитель умер.
— Откуда он?
— Не знаю, я видел, как он вышел из леса.
— Надо всё выяснить. Я спущусь к нему.

Ученик смотрел на листья деревьев, которые играли, попадая в ветряные потоки. « Он умер и никогда не вернётся», — подумал Ученик и вздохнул. Его раздумье прервал оклик. Человек спускался по тропинке, за ним шёл его учитель. Он не был стариком, а был ещё в самом расцвете сил.
— Кто ты? – спросил учитель. Его глаза выражали холодное добродушие и спокойствие. – Можешь ли продемонстрировать своё мастерство?
— Нет.
В этом «нет» учитель услышал столько тоски и боли, сколько, пожалуй, не смог бы выдержать человек.
— Ты отрешён от мира, — сказал Ученик, — видел ли ты Учителя?
Учитель улыбнулся.
— Твой учитель умер, но есть и другие учителя.
«Только не поднимайся в горы, там ты никого не найдёшь» — вспомнил ученик слова Учителя.
— Ты не учитель.
Ответил он, поняв намёк.
— Ты считаешь, что наши познания равны. Сейчас мы это выясним. Дай ему меч.
Человек подал Ученику оружие. Тот взял его в руки. Учитель вытащил из ножен свой меч. Ученик мгновение не двигался, а потом решился… Меч мастера вонзился в сердце Ученика.
— Вот это да! Ну и мастерство!
Засмеялся человек. Мастер вытащил меч и в нерешительности даже немного отступил.
— Где его воля и сила духа? Ты был прав, это не боец. Что-то странное творится в мире.
Человек растеряно смотрел на отшельника, прижимающего руки к ране.
— Я ничего не делал, любой новичок мог бы увернуться.
Учитель и человек замолчали и погрузились в созерцание. Мастер пытался поднять Ученика, но тот уже был без чувств.
— Он искал смерти, — наконец сказал мастер.
— Почему?
Спросил человек. До конца ещё не понимая, что произошло, он пытался привести Ученика в чувство.
— Первый раз вижу, чтобы кто-то сам бросался на меч.
Внезапно вся долина озарилась ярким белым сиянием. Мастер, который давно уже не испытывал страха, содрогнулся.
Ученик думал, что Учитель ушёл навсегда и теперь испугался:
— Но ты ведь призрак! Исчезни!
Но Учитель не исчезал.
— Встань, — сказал он Ученику. Нет смерти, кроме той, которую ты испытал, потеряв Меня. Глупо вызывать к себе жалость.
— Я же говорил, что он лжец, — закричал человек.
— Замолчи. — Мастер почтительно поклонился. — Как глубоки Ваши познания, как велико Ваше учение. Вечный Путь к Истине…
Ученик встал на ноги и огладывал своё истекающее кровью тело. От сильной боли он чувствовал нарастающую слабость. Учитель тонул в потоке света.
— Не оставляй меня здесь!
Учитель пожалел Ученика и повернулся к нему Лицом. Боль ослабевала, пока совсем не прекратилась. Учитель вплотную приблизился к Ученику, и тот медленно скрылся в Его сиянии.
— Что это такое?
Испуганно спросил человек.
— Есть связи, которые никогда не рвутся. Учитель всегда возвращается за своими Учениками.
Мастер вздохнул и посыпал свою голову золой из давно догоревшего костра.